L’acné du nourrisson : pourquoi les nouveau-nés ont des boutons

Vous avez enfin vos premières photos de nouveau-né, et quelques semaines plus tard, les joues de votre bébé sont couvertes de petits boutons rouges. C’est une des surprises les plus fréquentes des débuts de la vie de parent. La bonne nouvelle : ces boutons sont habituellement sans gravité, ils ne veulent pas dire que vous faites quelque chose de travers, et ils disparaissent d’eux-mêmes.

L’acné du nourrisson, est-ce fréquent ?

Très. L’American Academy of Dermatology (AAD) indique qu’environ 20 % des nouveau-nés font de l’acné, qu’on appelle aussi acné néonatale. Elle apparaît habituellement vers l’âge de deux semaines, et peut commencer n’importe quand avant six semaines.

Les boutons se trouvent surtout sur les joues et le nez, mais ils peuvent aussi apparaître sur le front, le menton, le cuir chevelu, le cou, le dos ou la poitrine. Ils ressemblent à de petits boutons rouges, parfois avec une pointe blanche ou jaunâtre.

Tous les boutons de nouveau-né ne sont pas de l’acné

Plusieurs problèmes bénins se ressemblent sur le visage d’un nouveau-né. Savoir les distinguer aide à moins s’inquiéter. Pour commencer, regardez de près s’il y a des points noirs ou des points blancs, si les boutons sont rouges ou d’un blanc nacré, et à quel âge ils sont apparus.

La pustulose céphalique néonatale

Malgré son nom compliqué, celle-ci est simple. La pustulose céphalique néonatale est une éruption de petits boutons et de pustules (des boutons à tête blanche ou jaune) sur le visage et le cuir chevelu, qui commence souvent pendant la troisième semaine de vie. DermNet, une référence en dermatologie de la Nouvelle-Zélande, indique qu’elle est liée à Malassezia, une levure qui vit normalement sur la peau. Ce qui la distingue de la vraie acné, c’est l’absence de comédons, les points noirs et points blancs qui viennent de pores bouchés. Elle disparaît habituellement sans traitement.

La vraie acné néonatale

La vraie acné du nouveau-né comprend des comédons, en plus des boutons rouges. Elle aussi est temporaire. Un consensus d’experts en dermatologie pédiatrique publié en 2020 définit l’acné néonatale comme une acné qui apparaît entre la naissance et huit semaines.

Les grains de milium

Les grains de milium sont de minuscules bosses d’un blanc nacré, comme des grains de sable, surtout sur le nez, le menton et les joues. DermNet indique qu’environ la moitié des bébés en ont, et que la plupart disparaissent pendant les quatre premières semaines de vie. Ce ne sont pas des boutons, et ils ne sont ni rouges ni enflammés. De petites bosses blanches semblables peuvent apparaître sur les gencives ou le palais. La Société canadienne de pédiatrie décrit les grains de milium comme de minuscules points blancs qui disparaissent d’eux-mêmes.

L’érythème toxique du nouveau-né

Ce n’est pas de l’acné non plus, mais on les confond souvent. DermNet indique que cette éruption touche environ la moitié des nouveau-nés à terme. Elle apparaît dans les premiers jours de vie sous forme de taches roses ou rouges dispersées, souvent avec de petites bosses, et chaque tache s’efface en un jour ou deux.

Prendre soin de la peau de bébé : moins, c’est mieux

Tous ces problèmes disparaissent d’eux-mêmes, et la chose la plus utile à faire est d’éviter d’irriter davantage la peau. L’AAD recommande de :

• laver le visage de votre bébé à l’eau tiède, pas chaude ;
• être très doux et ne pas frotter ; séchez la peau en tapotant avec une serviette douce ;
• cesser d’utiliser des produits huileux ou gras sur le visage, y compris les lotions et les huiles ;
• ne jamais appliquer de médicament ou de nettoyant contre l’acné sur la peau de votre bébé, à moins que son dermatologue ou son pédiatre ne le recommande.

Quelques conseils de plus :

• Ne pressez pas, ne grattez pas et ne percez pas les boutons.
• Lavez souvent ce qui touche le visage, comme les linges à rots, avec un détergent sans parfum.

Si vous cherchez un nettoyant doux pour le reste de la routine de bébé, notre liste de produits pour bébés est un bon point de départ. Pour le visage, l’eau suffit habituellement.

Combien de temps ça dure ?

La Société canadienne de pédiatrie le dit simplement : l’acné du nourrisson disparaît d’elle-même en quelques semaines, sans traitement particulier. L’AAD va dans le même sens : l’acné néonatale s’en va habituellement toute seule en quelques semaines à quelques mois, et laisse rarement une cicatrice. La pustulose céphalique néonatale disparaît généralement sans traitement. Les grains de milium partent le plus souvent pendant le premier mois.

Si un médecin juge que l’éruption liée à la levure vaut la peine d’être traitée, DermNet note qu’une crème antifongique douce peut être utilisée en toute sécurité. C’est une décision qui revient à votre médecin, pas un essai à faire avec un produit de la pharmacie.

Quand consulter

La plupart des acnés de bébé ne demandent que de la patience. Mais parlez-en à votre médecin ou à votre infirmière praticienne si :

• l’acné commence après environ six semaines. L’AAD parle alors d’acné infantile ; elle commence habituellement entre trois et six mois et peut durer de six mois à un an. L’AAD recommande de consulter un dermatologue pour écarter un problème de santé sous-jacent et prévenir les cicatrices ;
• les boutons sont gros, profonds ou douloureux, ou semblent pouvoir laisser des cicatrices ;
• les lésions sont remplies de liquide, forment des grappes de cloques ou s’étendent rapidement ;
• votre bébé fait de la fièvre, boit mal ou semble malade ;
• l’éruption ne s’améliore pas après quelques semaines, ou vous ne savez pas ce que c’est.

L’acné chez les tout-petits et les jeunes enfants, entre un et sept ans, forme une catégorie à part. Le consensus d’experts de 2020 invite les professionnels de la santé à surveiller les problèmes hormonaux chez les enfants qui ont de l’acné à cet âge, alors une visite chez le médecin s’impose.

Des cloques, de la fièvre ou un bébé qui semble malade ne font jamais partie d’une acné de bébé normale. Dans ces cas, appelez le jour même.

L’acné du nourrisson est fréquente, temporaire et sans danger. Lavez doucement à l’eau tiède, oubliez les crèmes et le frottement, et laissez la peau de votre bébé se calmer d’elle-même. Si les boutons apparaissent après six semaines, sont profonds ou douloureux, ou s’accompagnent de fièvre ou de cloques, parlez-en à votre médecin.