Éruptions chez bébé : lesquelles demandent un médecin tout de suite

Les bébés font beaucoup d’éruptions. Grains de milium, acné du nourrisson, bourbouille, irritation due à la bave, érythème fessier : tout ça est fréquent et presque toujours sans danger. Mais un petit nombre d’éruptions signalent une maladie grave qui peut s’aggraver en quelques heures. Ce guide vous aide à les distinguer, pour savoir quand vous détendre et quand agir vite.

Si vous lisez ceci parce que votre bébé semble très malade en ce moment, arrêtez de lire et composez le 911.

Composez le 911 ou allez à l’urgence maintenant

Obtenez de l’aide d’urgence tout de suite si votre bébé a une éruption accompagnée de l’un de ces signes. Cette liste s’appuie sur les conseils du NHS pour les éruptions chez les bébés et les enfants, et sur les renseignements de santé publique du Canada sur la méningococcie, une infection bactérienne grave du sang et des membranes qui entourent le cerveau.

• Une éruption qui ne pâlit pas quand vous appuyez un verre dessus, surtout si elle ressemble à de petits bleus, à des points rouges comme des piqûres d’épingle ou à du sang sous la peau, ou à des taches rouge violacé.
• De la difficulté à respirer ou une respiration très rapide.
• Une enflure soudaine des lèvres, de la bouche, de la langue ou de la gorge.
• Une peau, des lèvres ou une langue pâles, bleues, grises ou marbrées.
• Votre bébé est mou, raide, anormalement difficile à réveiller, ou ne réagit pas à vous comme d’habitude.
• Un cri aigu ou inhabituel.
• Une fontanelle (le point mou sur le dessus de la tête) bombée.
• Une raideur de la nuque ou une gêne face à la lumière.

L’Agence de la santé publique du Canada indique que les bébés atteints de méningococcie peuvent être lents ou inactifs, vomir, mal boire, être irritables, sembler moins alertes ou avoir un gonflement de la fontanelle. Elle précise aussi que les complications peuvent survenir très rapidement. N’attendez pas de voir si ça s’améliore.

Comment faire le test du verre

Le test du verre permet de vérifier si une éruption « blanchit », c’est-à-dire si elle pâlit sous la pression. La plupart des éruptions courantes blanchissent. Une éruption qui ne pâlit pas peut indiquer un saignement dans la peau, un des signes de l’infection à méningocoque.

1. Prenez un verre à boire transparent.
2. Appuyez fermement le côté du verre contre l’éruption.
3. Regardez à travers le verre. Si vous voyez encore clairement les taches, l’éruption ne pâlit pas.

Une éruption qui ne pâlit pas sous le verre est une urgence. Composez le 911 ou rendez-vous directement à l’urgence la plus proche.

Deux mises en garde importantes du NHS :

• Les bébés atteints de méningite n’ont pas tous une éruption, et elle peut apparaître tard. Un bébé qui présente les autres signes d’alerte ci-dessus a besoin de soins d’urgence, même si sa peau semble normale.
• Sur une peau brune ou noire, une éruption peut être plus difficile à voir. Vérifiez les zones plus pâles : les paumes, la plante des pieds, les lèvres, la langue et l’intérieur des paupières.

Fièvre et éruption : pourquoi l’âge de bébé compte

La fièvre change la rapidité avec laquelle une éruption doit être vue, et chez les jeunes bébés, les règles sont plus strictes.

La Société canadienne de pédiatrie indique que les bébés de moins de trois mois qui font de la fièvre doivent être vus d’urgence, et que les bébés de moins de six mois qui font de la fièvre doivent voir un médecin. Elle définit la fièvre comme une température supérieure à 37,9 °C par voie rectale ou dans l’oreille, ou supérieure à 37,5 °C par la bouche ou sous l’aisselle.

Elle conseille aussi de consulter un professionnel de la santé pour un enfant qui a de la fièvre et une éruption, ou un enfant excessivement somnolent, léthargique ou qui ne réagit pas, ou excessivement grognon et irritable. Le NHS ajoute qu’il faut obtenir un avis urgent si un bébé de moins de trois mois a une température de 38 °C ou plus.

Une éruption avec de la fièvre chez un jeune bébé, ce n’est donc pas quelque chose à surveiller jusqu’au lendemain. Appelez votre médecin ou la ligne info-santé le jour même, et allez à l’urgence si l’un des signes de la première liste apparaît.

Cloques, peau qui pèle et peau à vif

Les cloques chez un nouveau-né méritent une attention particulière.

• L’herpès simplex. Chez un nouveau-né, le virus du feu sauvage peut causer une infection grave. La Société canadienne de pédiatrie indique que les symptômes apparaissent habituellement pendant les quatre premières semaines de vie, et peuvent inclure des grappes de cloques sur la peau, les yeux ou la bouche. La plupart des mères de bébés atteints n’ont aucun antécédent connu d’herpès, et certains bébés n’ont jamais de cloques. Toute cloque chez un bébé de moins de six semaines environ demande un médecin le jour même, et un nouveau-né avec des cloques qui fait aussi de la fièvre ou semble malade a besoin de soins d’urgence.
• La peau ébouillantée. Le syndrome d’épidermolyse staphylococcique (ou syndrome de la peau ébouillantée) est causé par une toxine de bactéries staphylocoques. DermNet décrit de la fièvre et de l’irritabilité, suivies d’une peau rouge et sensible, d’abord sur le visage et dans les plis, puis de grosses cloques fragiles qui éclatent et laissent une peau à vif, comme brûlée. Il touche surtout les enfants de moins de cinq ans et demande un traitement à l’hôpital. Avec un traitement, les enfants guérissent généralement bien.

Une peau qui pèle en lambeaux, qui semble brûlée ou qui est très douloureuse au toucher doit être vue d’urgence.

Consulter bientôt : pas une urgence, mais pas dans trois semaines

Certaines éruptions demandent un médecin dans un jour ou deux, sans ambulance. Prenez un rendez-vous le jour même ou le lendemain, ou appelez la ligne info-santé de votre province, si :

• l’éruption semble infectée : rougeur qui s’étend, chaleur, enflure, pus ou croûtes couleur miel ;
• un érythème fessier est grave, a des cloques ou des plaies ouvertes, ou ne s’améliore pas après quelques jours de soins ;
• votre bébé semble avoir très envie de se gratter ou être inconfortable, et ne dort pas ;
• de l’urticaire (des plaques en relief qui démangent) apparaît après un nouvel aliment ou un médicament, sans enflure du visage ni difficulté à respirer ;
• l’éruption s’accompagne de fièvre chez un bébé de plus de six mois qui semble par ailleurs bien.

Faites toujours confiance à votre instinct. Le NHS le dit bien : c’est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Si vous êtes inquiet, vous avez raison de demander conseil.

Les éruptions qui peuvent attendre un rendez-vous habituel

Bien des éruptions chez bébé sont bénignes et se calment avec des soins simples, tant que votre bébé boit bien, est éveillé et ne fait pas de fièvre. Le guide du NHS sur les éruptions chez les bébés en présente plusieurs :

• Les grains de milium : de minuscules bosses blanches sur le nez et les joues.
• L’acné du nourrisson et l’érythème toxique (une éruption en taches du nouveau-né).
• La bourbouille : de petits boutons rouges là où bébé a eu trop chaud.
• L’eczéma léger, les croûtes de lait et un léger érythème fessier.

Parlez-en au prochain rendez-vous s’ils vous préoccupent, ou plus tôt s’ils ne s’améliorent pas.

La plupart des éruptions chez les bébés ne sont pas inquiétantes. Celles qui ne peuvent pas attendre ont des points communs : une éruption qui ne pâlit pas sous un verre, une difficulté à respirer ou une enflure, un bébé mou ou anormalement somnolent, des cloques chez un nouveau-né, ou toute fièvre avant trois mois. Si vous voyez l’un de ces signes, composez le 911 ou allez à l’urgence. En cas de doute, appelez votre médecin ou la ligne info-santé. Personne ne vous reprochera d’avoir été prudent.