Protéger bébé du soleil, avant et après six mois

Les étés canadiens sont courts, et tout le monde veut en profiter dehors, bébés compris. Mais la peau de bébé brûle vite, et la réponse habituelle des adultes, « mets de la crème solaire », ne convient pas tout à fait aux plus petits. Voici comment la protection solaire évolue pendant la première année, et quoi chercher quand vient le temps de choisir un écran solaire.

Pourquoi les bébés ont besoin de plus de protection

L’Association canadienne de dermatologie le résume bien : les bébés ne naissent pas avec un système de protection de la peau développé, et leur peau est plus mince que celle des adultes, donc elle brûle plus facilement. Santé Canada ajoute une deuxième raison de garder les bébés à l’abri du soleil : ils peuvent se déshydrater.

C’est pourquoi Santé Canada conseille de garder les bébés de moins d’un an hors du soleil direct, pas seulement de les couvrir d’écran solaire. Pour un bébé, le but n’est pas de rendre l’exposition au soleil sécuritaire. C’est d’en éviter la plus grande partie.

Avant six mois : l’ombre et les vêtements d’abord

Pour les jeunes bébés, tous les organismes canadiens et américains que nous avons consultés s’entendent sur le même ordre de priorités.

• L’ombre. Santé Canada suggère de garder bébé sous un arbre, un parasol ou un auvent. Le pare-soleil de la poussette aide aussi, souligne la Société canadienne de pédiatrie.
• Les vêtements. Des vêtements amples, légers et respirants qui couvrent les bras et les jambes, comme un chandail à manches longues et un pantalon.
• Un chapeau. La Société canadienne de pédiatrie recommande un large bord et un rabat pour couvrir la nuque.
• Le moment. Les rayons UVB, ceux qui causent les coups de soleil, sont les plus forts entre 11 h et 15 h. C’est aussi, en général, le moment le plus chaud de la journée.

Et l’écran solaire ? La Société canadienne de pédiatrie indique que l’écran solaire n’est pas recommandé avant six mois, en partie parce que les bébés s’en mettent dans les yeux et la bouche. Santé Canada dit de ne pas en appliquer à un bébé aussi jeune sans demander d’abord l’avis de votre professionnel de la santé.

Et si vous ne trouvez vraiment pas d’ombre, sur le pont d’un traversier ou lors d’un événement extérieur par exemple ? L’American Academy of Dermatology (AAD) et l’American Academy of Pediatrics indiquent toutes deux qu’une petite quantité d’écran solaire sur de petites zones exposées, comme le visage, est acceptable quand l’ombre et les vêtements ne sont pas possibles. C’est une solution de secours, pas un plan.

Dès six mois : l’écran solaire là où les vêtements ne couvrent pas

Quand votre bébé a six mois, l’écran solaire s’ajoute à la trousse. Il vient toujours après l’ombre, le chapeau et les vêtements, mais il protège ce que vous ne pouvez pas couvrir : le visage, les oreilles, la nuque, les mains, le dessus des pieds.

Ce que les conseils canadiens recommandent de chercher :

• Un FPS de 30 ou plus. Le FPS, ou facteur de protection solaire, mesure la protection contre les rayons qui causent les coups de soleil. Santé Canada, l’Association canadienne de dermatologie et la Société canadienne de pédiatrie fixent tous 30 comme minimum.
• Un écran à large spectre. Ça veut dire qu’il protège aussi contre les rayons UVA, qui pénètrent plus profondément dans la peau.
• Résistant à l’eau, si bébé va barboter. Aucun écran n’est imperméable, rappelle l’AAD.

Comment l’utiliser :

• Appliquez-le avant de sortir. Santé Canada dit au moins 15 minutes avant ; la Société canadienne de pédiatrie dit 30.
• Réappliquez au moins toutes les deux heures, et après la baignade, la sueur ou un séchage à la serviette.
• Faites attention autour des yeux.
• N’oubliez pas les oreilles, le nez, la nuque et le dessus des pieds.

Filtres minéraux ou chimiques ?

Les écrans solaires utilisent deux types d’ingrédients actifs. Les filtres minéraux sont l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane. Les filtres chimiques comprennent des ingrédients comme l’avobenzone et l’octinoxate.

Pour les bébés, les filtres minéraux sont le choix le plus doux. L’AAD indique que les écrans à l’oxyde de zinc ou au dioxyde de titane sont moins susceptibles d’irriter la peau sensible d’un bébé, et l’American Academy of Pediatrics les suggère pour les zones sensibles. Ils peuvent laisser un film blanc, un bien petit prix à payer.

Au Canada, le numéro sur l’étiquette peut souvent vous aider à repérer un écran uniquement minéral. Santé Canada classe l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane comme ingrédients naturels, donc les écrans uniquement minéraux portent un numéro de produit naturel (NPN). Les écrans avec des filtres chimiques, seuls ou combinés à des minéraux, portent un numéro d’identification du médicament (DIN). Tout écran solaire vendu légalement au Canada doit avoir l’un ou l’autre.

Une formule sans parfum a aussi du sens, puisque le parfum n’ajoute rien à la protection. Santé Canada suggère d’essayer un nouvel écran sur une petite zone de peau et de vérifier s’il y a une réaction après 48 heures.

Pour comparer des options douces, notre liste de produits pour bébés est un bon point de départ.

N’oubliez pas la chaleur, les nuages et l’huile pour bébé

La protection solaire, ce n’est pas seulement une question de peau. L’AAD rappelle de veiller à ce que bébé ne surchauffe pas et boive assez. Santé Canada suggère beaucoup de liquides frais, l’eau ou le lait maternel étant les meilleurs choix. Si votre bébé devient grognon, pleure beaucoup ou commence à rougir sur la peau exposée, l’AAD conseille de rentrer tout de suite.

Les nuages ne rendent pas le soleil sans danger. L’Association canadienne de dermatologie indique que la plupart des rayons traversent une couche de nuages légère. L’indice UV de la météo est un bon guide : Santé Canada indique que les enfants ont besoin de protection à partir de 3, et d’une protection accrue au-delà de 8.

Et une vieille habitude à abandonner : n’utilisez jamais d’huile pour bébé comme protection solaire. Santé Canada précise qu’elle ne protège pas les enfants et leur fera plus de tort.

Quand un coup de soleil demande un médecin

Un coup de soleil chez un bébé, ça ne s’attend pas. L’American Academy of Pediatrics indique que si votre bébé a moins d’un an et attrape un coup de soleil, il faut appeler le médecin tout de suite. Pour les enfants plus vieux, appelez s’il y a des cloques, de la douleur ou de la fièvre. Si une éruption apparaît là où vous avez mis de l’écran solaire, cessez de l’utiliser et parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien.

Pendant les six premiers mois, pensez ombre, chapeau, vêtements légers et bon moment de la journée, avec l’écran solaire seulement en dernier recours et après en avoir parlé à votre professionnel de la santé. Après six mois, ajoutez un écran minéral à large spectre FPS 30 sur la peau que les vêtements ne couvrent pas, et réappliquez-le souvent. Et si votre bébé attrape un coup de soleil, appelez le médecin.