Traitements contre l’acné et barrière sèche et irritée : trouver l’équilibre

Les traitements contre l’acné qui fonctionnent bien viennent souvent avec un revers : une peau qui tiraille, pèle et pique. C’est frustrant de combattre les boutons et la sécheresse en même temps, et c’est une des principales raisons pour lesquelles on abandonne un traitement avant qu’il ait eu le temps d’agir. Bonne nouvelle : vous n’avez pas à choisir entre une peau nette et une barrière confortable.

Pourquoi les traitements contre l’acné assèchent la peau

Deux des ingrédients les plus utilisés contre l’acné sont les rétinoïdes et le peroxyde de benzoyle.

• Les rétinoïdes sont des dérivés de la vitamine A. Ils aident à normaliser la façon dont les cellules se détachent à l’intérieur du pore, ce qui le rend moins susceptible de se boucher.
• Le peroxyde de benzoyle réduit les bactéries en cause dans l’acné.

Les deux sont efficaces, et les deux peuvent irriter. L’American Academy of Dermatology mentionne la sécheresse, l’irritation, la desquamation et la sensation de brûlure parmi les effets secondaires possibles des combinaisons au peroxyde de benzoyle. Les rétinoïdes causent souvent rougeurs, sécheresse et peaux qui pèlent au début, surtout si on les utilise tous les jours dès le départ.

Ce qui se passe en dessous, c’est une atteinte de la barrière. Une revue de 2014 explique que la sécheresse causée par les traitements contre l’acné perturbe la barrière cutanée et augmente la perte insensible en eau (TEWL), l’eau qui s’évapore à travers la peau. Une barrière qui fuit laisse entrer plus d’irritants, ce qui entretient rougeurs et picotements.

Il y a aussi un deuxième coup : l’acné elle-même. Une étude de 2023 note que l’acné du visage abîme déjà la barrière, et que le traitement peut amplifier ces dommages.

Pourquoi ça compte pour les résultats

L’irritation n’est pas qu’inconfortable. Elle nuit au traitement.

La revue de 2014 souligne que l’irritation causée par les traitements topiques pousse bien des gens à cesser de les utiliser. Et le traitement de l’acné est lent : selon l’American Academy of Dermatology, il faut au moins 6 à 8 semaines avant de voir moins de boutons. Si les picotements vous font abandonner à la troisième semaine, vous ne saurez jamais si le traitement aurait fonctionné.

Pour les peaux plus foncées, l’irritation comporte un risque de plus. L’American Academy of Dermatology note qu’elle peut déclencher des taches foncées, et que commencer doucement et hydrater aident à réduire ce risque.

Ce que disent les études sur l’ajout d’un hydratant

Les hydratants utilisés en parallèle d’un traitement contre l’acné sont parfois appelés soins d’appoint. Voici ce que les études ont trouvé.

• La revue de 2014 rapporte que certains médecins recommandent un hydratant en parallèle du traitement, surtout avec le peroxyde de benzoyle ou les rétinoïdes. Elle cite une étude où un hydratant améliorait la tolérance d’un gel de rétinoïde, et une autre où les hydratants amélioraient la sécheresse et le confort chez des personnes prenant de l’isotrétinoïne orale, un médicament puissant contre l’acné.
• Une étude à double insu de 2023 a donné à tous le même gel d’ordonnance combinant un rétinoïde et du peroxyde de benzoyle. Un groupe utilisait aussi un nettoyant et une lotion contenant des céramides; l’autre, un nettoyant moussant de base. Sur 12 semaines, le groupe avec hydratant avait moins de perte d’eau à travers la peau et moins de sécheresse, de rougeurs et de desquamation, ainsi que moins de boutons inflammatoires. C’est une seule étude, qui comparait une routine hydratante à l’absence d’hydratant, pas à un autre hydratant : elle ne peut pas vous dire quel produit choisir.

Le portrait d’ensemble est cohérent : un hydratant rend le traitement contre l’acné plus facile à vivre, et il ne semble pas l’annuler.

Quel type d’hydratant ?

L’American Academy of Dermatology recommande aux personnes qui ont de l’acné d’utiliser un hydratant chaque jour quand leur peau est sèche, en choisissant un produit sans huile, non comédogène ou qui « ne bouche pas les pores ». La revue de 2014 a constaté que la diméthicone, une silicone qui réduit la perte d’eau sans effet gras, et la glycérine, un humectant qui attire l’eau dans la peau, étaient courantes dans les hydratants conçus pour les peaux sujettes à l’acné.

Cherchez quelque chose de léger et sans parfum. Un hydratant sans parfum est un point de départ raisonnable.

Des façons concrètes de trouver l’équilibre

Les dermatologues utilisent quelques ajustements simples pour garder la peau confortable pendant que le traitement agit.

Commencer doucement

L’American Academy of Dermatology suggère de commencer un rétinoïde un soir sur deux et d’augmenter graduellement, avec la formule la plus douce possible. Passer directement à une utilisation quotidienne est une cause fréquente de peau rouge et à vif.

Hydrater, et envisager d’hydrater d’abord

Quand la peau est irritée, l’American Academy of Dermatology indique que les dermatologues peuvent recommander d’appliquer moins de médicament, d’utiliser le rétinoïde moins souvent ou d’appliquer l’hydratant d’abord, surtout avec un rétinoïde plus fort. Suivez les directives de votre prescripteur pour les détails.

Garder le reste de la routine douce

L’American Academy of Dermatology conseille aux personnes qui ont de l’acné d’utiliser des produits doux et sans alcool, et d’éviter les astringents, les toniques et les exfoliants, qui ajoutent de l’irritation au traitement. Lavez-vous avec un nettoyant doux, ne frottez pas et mettez les autres produits actifs de côté pendant que votre peau s’adapte. Un nettoyant doux aide.

Se protéger du soleil

L’American Academy of Dermatology recommande d’utiliser les rétinoïdes le soir et de toujours protéger sa peau le jour : ombre, chapeau à large bord et écran solaire. Cherchez un écran solaire étiqueté non comédogène.

Quand consulter

Un peu de sécheresse et de desquamation dans les premières semaines, c’est courant. Mais parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien si :

• votre peau brûle, se fendille ou est très rouge
• l’irritation ne se calme pas après quelques semaines d’ajustements
• des taches foncées apparaissent là où votre peau était irritée
• vous êtes enceinte ou prévoyez l’être, puisque certains traitements contre l’acné ne conviennent pas

N’arrêtez pas un traitement prescrit sans en parler d’abord. Il y a généralement moyen de l’ajuster.

Les traitements comme les rétinoïdes et le peroxyde de benzoyle fonctionnent, mais ils assèchent et irritent souvent la barrière. Les études suggèrent qu’un nettoyant doux et un hydratant non comédogène atténuent la sécheresse et les rougeurs sans nuire au traitement. Commencez doucement, hydratez, gardez le reste de votre routine simple et protégez votre peau du soleil : vous pourrez ainsi poursuivre le traitement assez longtemps pour le voir agir.