Psoriasis du cuir chevelu : des squames épaisses qui ne sont pas des pellicules

Bien des gens achètent pendant des années du shampooing antipelliculaire pour des squames qui n’ont jamais été des pellicules. Le psoriasis du cuir chevelu leur ressemble au premier coup d’œil, mais il se comporte autrement, a une autre cause et demande en général un autre type de traitement. Si vos « pellicules » forment des plaques épaisses et tenaces qui dépassent la ligne des cheveux, cet article est pour vous.

Le psoriasis, en mots simples

Le psoriasis est une maladie de peau de longue durée dans laquelle le système immunitaire envoie de mauvais signaux et la peau fabrique de nouvelles cellules beaucoup plus vite que la normale. Le NHS britannique le décrit comme des plaques de peau sèche, qui pèle, qui démange et qui fait parfois mal, couvertes de squames. Comme les nouvelles cellules s’accumulent plus vite que les anciennes ne tombent, les plaques deviennent surélevées et épaisses.

C’est fréquent. Selon l’Association canadienne de dermatologie, le psoriasis touche environ 1 million de Canadiens et 125 millions de personnes dans le monde. Et le cuir chevelu est l’un de ses endroits préférés : DermNet, la référence néo-zélandaise en dermatologie, indique qu’environ 80 % des personnes atteintes de psoriasis en ont au cuir chevelu à un moment ou à un autre.

Deux choses que le psoriasis n’est pas : il n’est pas contagieux, et il n’est pas causé par un manque d’hygiène. L’Association canadienne de dermatologie est claire, ce n’est pas une infection.

À quoi ressemble le psoriasis du cuir chevelu

DermNet décrit le psoriasis du cuir chevelu comme des plaques rouges, épaissies et nettement délimitées (des zones surélevées au dessus plat), couvertes de squames blanc argenté. Sur les peaux plus foncées, les plaques peuvent paraître violacées à brun foncé, avec des squames grises ou argentées, et la rougeur peut être difficile à voir.

Quelques caractéristiques aident à le reconnaître :

• Il dépasse souvent la ligne des cheveux. L’American Academy of Dermatology (AAD) note que le psoriasis du cuir chevelu peut s’étendre au front, à la nuque et à l’arrière des oreilles. Un rebord épais et squameux le long de la ligne des cheveux est un signe classique.
• Les plaques ont des bords nets, avec un cuir chevelu d’apparence normale entre elles.
• Les squames sont épaisses et collent au cuir chevelu et aux cheveux, au lieu de tomber en flocons détachés.
• Il peut démanger intensément, et devenir douloureux ou se fissurer.
• Vous avez peut-être du psoriasis ailleurs : coudes, genoux, bas du dos, ou des ongles piquetés et creusés, que le NHS cite comme signe de psoriasis unguéal.

Et les pellicules dans tout ça ?

Les pellicules, c’est une desquamation fine et détachée sans inflammation visible. La dermite séborrhéique en est la forme enflammée. DermNet note que la dermite séborrhéique et le psoriasis peuvent se chevaucher au cuir chevelu, un mélange qu’on appelle parfois sébopsoriasis. Ce chevauchement est une bonne raison de faire examiner votre cuir chevelu plutôt que de deviner. Nous détaillons les différences dans notre article sur les pellicules, la dermite séborrhéique et le cuir chevelu sec.

Pourquoi il s’enflamme

Le psoriasis va et vient. Le NHS et DermNet nomment des déclencheurs fréquents, dont :

• Le stress.
• Les infections.
• Les blessures de la peau, ce qui, au cuir chevelu, inclut le grattage, l’arrachage des squames et le brossage énergique.
• Le tabac et l’alcool.
• Certains médicaments.

Vous ne pourrez pas éviter tous les déclencheurs, mais connaître les vôtres aide.

Prendre soin de son cuir chevelu au quotidien

La façon dont vous traitez votre cuir chevelu compte. Les conseils de l’AAD se résument à la douceur :

• Ne grattez pas et n’arrachez pas les squames. Selon l’AAD, les arracher peut faire flamber le psoriasis et entraîner une perte de cheveux.
• Faites votre shampooing en douceur. Frotter, récurer et gratter ont tendance à aggraver le psoriasis du cuir chevelu.
• Ramollissez les squames au lieu de les tirer. Un produit à l’acide salicylique, un agent qui ramollit les squames, décolle les plaques épaisses pour qu’elles se détachent plus facilement et permet aux autres traitements d’atteindre la peau.
• Séparez vos cheveux et appliquez le traitement sur le cuir chevelu lui-même, pas sur les cheveux.
• Trouvez des façons de gérer le stress, qui, selon l’AAD, peut aggraver le psoriasis.

DermNet précise qu’une perte de cheveux peut survenir dans le psoriasis sévère du cuir chevelu, mais qu’elle est généralement réversible une fois le cuir chevelu calmé.

Quels traitements existent

Voici un survol, pas un plan de traitement. Le bon choix dépend de l’épaisseur et de l’étendue de votre psoriasis, et un médecin combine souvent plusieurs approches.

Sans ordonnance

• Les shampooings au goudron de houille. Un ingrédient ancien qui ralentit la croissance des cellules de la peau. L’AAD indique qu’il est moins utilisé aujourd’hui, mais qu’il peut être recommandé si le cuir chevelu démange.
• L’acide salicylique. Un kératolytique, c’est-à-dire qu’il décolle et soulève les squames pour que les traitements médicamenteux puissent pénétrer.

Les deux peuvent aider dans le psoriasis léger du cuir chevelu. Vous pouvez parcourir nos produits capillaires pour voir l’offre, mais demandez conseil à votre pharmacien si vous hésitez.

Sur ordonnance

• Les corticostéroïdes topiques, des médicaments anti-inflammatoires offerts sous des formes adaptées au cuir chevelu, dont des shampooings médicamenteux. L’AAD les décrit comme le traitement le plus prescrit pour le psoriasis du cuir chevelu, parce qu’ils agissent vite sur la rougeur, les démangeaisons et les squames.
• Les médicaments apparentés à la vitamine D (comme le calcipotriol), que l’AAD dit pouvoir être combinés à un corticostéroïde pour de meilleurs résultats.
• Les nouvelles crèmes et mousses sans stéroïdes, dont une classe appelée inhibiteurs de la PDE4, que l’Association canadienne de dermatologie cite parmi les options plus récentes.
• La photothérapie, y compris un traitement ciblé au laser pour le cuir chevelu.
• Les comprimés, les injections et les médicaments biologiques (qui bloquent des signaux précis du système immunitaire) pour le psoriasis modéré à sévère, ou quand les traitements topiques ne suffisent pas.

Votre médecin vous expliquera comment et à quelle fréquence utiliser ce qu’il prescrit. L’AAD souligne que c’est la constance qui donne des résultats ; le psoriasis du cuir chevelu disparaît rarement avec quelques applications éparpillées.

Quand consulter

Voyez votre médecin de famille, une infirmière praticienne ou un dermatologue si :

• Vous avez des plaques épaisses, surélevées et squameuses, surtout le long de la ligne des cheveux ou derrière les oreilles.
• Un shampooing antipelliculaire n’a rien donné après environ un mois.
• Votre cuir chevelu démange beaucoup, est douloureux, fendillé ou saigne.
• Vous perdez des cheveux dans les zones atteintes.
• Vos articulations sont douloureuses, raides ou enflées. Le NHS note que certaines personnes atteintes de psoriasis développent un rhumatisme psoriasique, une maladie inflammatoire des articulations qui demande son propre traitement.

Le psoriasis ne touche pas que la peau. Le NHS mentionne des liens avec d’autres problèmes de santé, dont les maladies du cœur et le diabète, une raison de plus d’obtenir un vrai diagnostic plutôt que de vous débrouiller seul.

À retenir : des plaques épaisses, bien délimitées, argentées ou grises qui dépassent la ligne des cheveux font penser au psoriasis, pas aux pellicules. C’est fréquent, pas contagieux, et ce n’est pas votre faute. Traitez votre cuir chevelu avec douceur, utilisez un agent qui ramollit les squames plutôt que vos ongles, et consultez : les traitements sur ordonnance fonctionnent bien, et un diagnostic clair évite bien des bouteilles de shampooing inutiles.