Rappels de produits pour la peau au Canada : comment ça marche

De temps en temps, un titre annonce le rappel d’un écran solaire, d’un shampoing sec ou d’un désinfectant pour les mains. Ça peut inquiéter, surtout si la même bouteille est dans votre salle de bain. Un rappel est pourtant le signe que le système fait son travail. Voici comment ça fonctionne au Canada, pourquoi des produits pour la peau sont retirés et comment vérifier ce que vous avez.

Ce qu’est un rappel, et qui le déclenche

Santé Canada définit un rappel comme le retrait de la vente ou de l’usage, ou la correction, par une entreprise, d’un produit qui présente un risque pour la santé ou qui enfreint les règles. Dans la plupart des cas, c’est l’entreprise qui effectue le rappel, souvent après que ses propres analyses ont révélé un problème ou que Santé Canada lui a demandé d’agir.

Les règles varient un peu selon le type de produit :

• Médicaments et produits de santé naturels (écrans solaires, désinfectants, crèmes médicamenteuses). Santé Canada s’attend à ce que les entreprises rappellent volontairement un produit qui enfreint les règles ou présente un risque. Si un produit présente un risque grave ou imminent et que l’entreprise refuse, Santé Canada a le pouvoir d’ordonner un rappel. Il surveille aussi les rappels pour s’assurer qu’ils sont faits rapidement et efficacement.
• Cosmétiques (hydratants, shampoings, savons). Les rappels sont faits par l’industrie, selon le guide de Santé Canada. Le pouvoir d’ordonner un rappel prévu par la Loi canadienne sur la sécurité des produits de consommation s’applique aux produits de consommation ordinaires, pas aux cosmétiques, qui relèvent de la Loi sur les aliments et drogues. Les entreprises ne sont pas non plus légalement tenues de déclarer les incidents liés aux cosmétiques, même si Santé Canada les y encourage.

À quel point est-ce grave ? Les trois types

Santé Canada classe les rappels de produits de santé selon le risque :

• Type I : il est raisonnablement probable que l’usage du produit entraîne des conséquences graves pour la santé, voire la mort.
• Type II : le produit peut causer des problèmes de santé temporaires, ou la probabilité de conséquences graves est faible.
• Type III : l’usage du produit ne causera probablement aucun problème de santé.

Pour les rappels de type I et II, Santé Canada publie des mises en garde au besoin. La plupart des gens ne subiront jamais de tort d’un produit rappelé, mais le type vous indique à quel point il faut agir vite.

Pourquoi des produits pour la peau sont rappelés

Parcourez quelques années d’avis et les mêmes raisons reviennent.

La contamination par des microbes

Un produit peut être contaminé par des germes pendant sa fabrication. Les mises en garde de Santé Canada sur les désinfectants pour les mains comprennent, par exemple, des produits rappelés parce qu’ils étaient contaminés par une bactérie, Burkholderia stabilis. C’est un défaut de qualité qu’aucune étiquette ne peut révéler, d’où l’importance des rappels.

Des impuretés comme le benzène ou le méthanol

Le benzène est une substance chimique industrielle qui, en exposition prolongée, peut causer des cancers comme la leucémie et des troubles sanguins. On ne l’ajoute pas volontairement. La FDA américaine indique que la contamination provient probablement d’ingrédients inactifs dérivés d’hydrocarbures, comme les carbomères (des épaississants) et l’isobutane (un gaz propulseur). Selon la FDA, des désinfectants pour les mains, des antisudorifiques et des écrans solaires en aérosol, et certains produits contre l’acné au peroxyde de benzoyle ont été rappelés à cause du benzène. La FDA interdit aux fabricants de médicaments de mettre en marché des lots qui dépassent 2 parties par million.

Le méthanol a été trouvé dans certains désinfectants pendant la pandémie. Santé Canada prévient qu’un usage fréquent sur la peau peut causer de la dermatite et une irritation des yeux et des voies respiratoires, et qu’en avaler peut être mortel.

De mauvais ingrédients ou de mauvaises étiquettes

Certains rappels touchent des ingrédients non autorisés, une mauvaise quantité d’ingrédient actif, des mises en garde manquantes ou des produits contrefaits. Quand Santé Canada a échantillonné 40 désinfectants pour les mains en 2021, 25 n’étaient pas conformes et présentaient un risque pour la santé ; 19 contenaient des impuretés au-delà des limites de sécurité. L’examen a mené à des demandes de rappel, des demandes d’arrêt de vente et des mesures visant les licences.

Comment vérifier les rappels

Le site Rappels et avis de sécurité du gouvernement du Canada regroupe au même endroit les avis sur les produits de santé, les produits de consommation, les aliments et les véhicules. Pour les produits pour la peau :

• Cherchez par type de produit (« écran solaire », « désinfectant pour les mains », « lingettes pour bébé ») ou par le nom de l’entreprise inscrit sur l’étiquette.
• Ouvrez l’avis et comparez attentivement : nom du produit, format et surtout numéro de lot et date de péremption. Les rappels ne visent souvent que certains lots.
• Abonnez-vous aux avis par courriel ou à un fil RSS pour recevoir les nouveaux avis.

Si un produit prétend traiter ou protéger et que vous doutez qu’il soit autorisé, cherchez un DIN ou un NPN sur l’étiquette et vérifiez-le dans les bases de données de Santé Canada. Santé Canada donne le même conseil dans ses mises en garde sur les désinfectants.

Quoi faire si vous avez un produit rappelé

• Cessez de l’utiliser et gardez-le hors de la portée des enfants.
• Suivez l’avis. Il peut expliquer comment obtenir un remboursement ou un remplacement auprès de l’entreprise.
• Débarrassez-vous-en de façon sécuritaire. Pour les désinfectants, Santé Canada conseille de suivre les consignes de votre municipalité ou de votre région pour l’élimination des produits chimiques, ou de rapporter le produit à une pharmacie.
• Surveillez les symptômes. Si vous ou un enfant avez utilisé le produit et avez une éruption, une irritation ou d’autres symptômes, communiquez avec votre médecin ou votre pharmacien. Si quelqu’un a avalé un produit rappelé, appelez le centre antipoison ou obtenez des soins immédiatement.
• Signalez les problèmes. Si vous avez eu une réaction, vous pouvez la signaler à Santé Canada, ce qui l’aide à juger si un rappel fonctionne.

La FDA ajoute une mise en garde sur les écrans solaires qui vaut ici aussi : le rappel d’un produit n’est pas une raison d’arrêter de protéger votre peau. Changez simplement pour un produit non touché.

Garder les choses en perspective

Les rappels ont l’air alarmants, mais la plupart touchent un petit nombre de lots et un faible risque. La FDA note, par exemple, que même des décennies d’usage quotidien de produits contre l’acné contaminés au benzène comporteraient un risque de cancer très faible. Ce qui compte, c’est que les problèmes soient repérés, que les produits quittent les tablettes et que les personnes qui les possèdent l’apprennent.

En bref : au Canada, la plupart des rappels de produits pour la peau sont faits par l’entreprise et surveillés par Santé Canada, qui les classe du type I (le plus grave) au type III. La contamination, les impuretés comme le benzène et le méthanol, et les mauvais ingrédients ou étiquettes en sont les causes habituelles. Consultez le site Rappels et avis de sécurité, comparez le numéro de lot, cessez d’utiliser tout produit touché, éliminez-le correctement et parlez à un professionnel de la santé si vous avez des symptômes.